新研究激化关于12800年前改变世界的彗星撞击的争论

发布日期：2025-08-29 11:42    点击次数：124

一项最新研究声称发现了上一次冰河时代末期一次改变地球的彗星撞击的新地球化学证据，但怀疑论者仍未信服。

大约在12800年前，当地球正从最后一次大冰期中走出时，北半球的气温突然骤降至接近冰川期的状态。这次被称为“新仙女木期”的突然气候变化的原因至今仍是个谜，但新证据可能为其最具争议性的解释提供了支持。

研究人员分析了从格陵兰岛附近巴芬湾海底提取的沉积物岩芯，发现在与新仙女木期相对应的地层中存在宇宙撞击事件的迹象。这些发表在8月6日《PLOS One》期刊上的研究结果表明，一颗彗星或其残骸在地球大气层中爆炸的时间，大约就在这场持续1200年的寒潮开始之时。

一个有争议的假说

该研究为“新仙女木期撞击假说”提供了新的支持。2007年，研究人员提出，一颗解体的彗星或小行星的碎片在约12800年前撞击了地球，引发了整个北美洲的野火。这样一场灾难会产生足够的烟灰和尘埃，遮蔽阳光，使北半球重新陷入更寒冷的状态。

这是一个精妙的解释，但也备受争议。研究人员尚未找到一个能证明该事件发生的撞击坑，因此支持者主要依赖于在新仙女木期开始前夕形成的沉积层中发现的地球化学证据。

由于缺乏支持新仙女木期撞击假说的决定性证据，大多数专家转而支持“融水脉冲假说”。该假说认为，在更新世覆盖北美大部分地区的冰盖融化后，大量淡水涌入海洋，暂时干扰了地球运输热量的洋流。此前从海洋沉积物岩芯中获得的地球化学证据支持了这一观点，但科学家们尚未确定这场明显洪水的确切路径。

寻找撞击线索

这项最新研究的作者们（由南卡罗来纳大学的考古学家克里斯托弗·R·摩尔领导）认为，两种假说可能都是正确的。“[新仙女木期撞击假说]经常被当作融水脉冲假说的替代方案来引用，”摩尔在接受《PLOS One》采访时表示。“许多人没有理解的是，YDIH（新仙女木期撞击假说）提出撞击事件（可能涉及全球范围内成千上万次的撞击和空爆）会破坏北半球冰川冰盖的稳定性，导致巨大的冰川融水湖溃决，继而关闭海洋的传送带（指洋流）。”

先前对陆地沉积物岩芯的研究已经发现了新仙女木期开始时彗星撞击的地球化学线索，但摩尔和他的同事想看看海洋岩芯中是否含有相同的线索。摩尔认为，如果答案是肯定的，这将消除一种质疑 —— 即认为陆地发现的新仙女木期撞击事件证据源于古代人类活动。他的团队在海洋岩芯内追溯至相应时期的沉积物中，发现了多种撞击事件的间接证据，包括成分表明源自彗星的金属颗粒，以及富含铁和硅的微球粒。

质疑犹存

然而，并非所有人都信服。“在这篇新论文中，我没有看到任何东西能克服他们之前论文中那些长期存在的、持续的问题，”新墨西哥大学应用物理学教授马克·博斯洛在一封发给科技媒体的电子邮件中表示。作为新仙女木期撞击假说的直言不讳的批评者，他认为存在更简单、且与我们目前对撞击和空爆物理学、地球科学和天文学的理解更为一致的解释。

“表面上，他们报告的材料听起来很奇特、令人印象深刻，但这些并非地外事件的预期结果，我认为作者们没有认真考虑更普通的解释，”博斯洛说。

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